Royaume-Uni : Émeutes, propagandistes en ligne et radicalisation des personnes d’âge moyen

Eclairages

Par A. Bartleby

Le Royaume-Uni a été secoué par une semaine de violences, alors que des foules scandaient des slogans anti-immigrés et se heurtaient à la police. Ces troubles ont été alimentés par des activistes d’extrême droite qui ont utilisé les réseaux sociaux pour diffuser de fausses informations sur une attaque au couteau qui a coûté la vie à trois jeunes filles lors d’un événement de danse sur le thème de Taylor Swift. Après ce que la police a qualifié d’« attaque au couteau féroce » le 29 juillet à Southport, un suspect de 17 ans a été arrêté. Des rumeurs, rapidement démenties, ont circulé sur les réseaux sociaux. Le lendemain, alors que des personnes se rassemblaient pour se réconforter et déposer des fleurs sur les lieux, des centaines de manifestants ont attaqué une mosquée locale avec des briques, des bouteilles et des pierres.

La radicalisation des personnes d’âge moyen dans certains pays est un phénomène émergent mais négligé, mis en lumière par ces émeutes. P – France 24

Les émeutes se sont propagées dans de nombreuses villes du Royaume-Uni, alors que des activistes d’extrême droite diffusaient des informations erronées sur l’attaque, selon le gouvernement et la police. Plus d’une douzaine de villes, dont Londres, Hartlepool, Manchester, Middlesbrough, Hull, Liverpool, Bristol, Belfast, Nottingham et Leeds, ont été touchées par les troubles. Ces agitateurs exploitent des tensions anciennes liées à l’immigration et, plus récemment, à l’augmentation du nombre de migrants entrant illégalement dans le pays en traversant la Manche à bord de bateaux pneumatiques.

Fait surprenant, les émeutiers vus en train de se battre, d’attaquer la police et de mettre le feu à des bâtiments étaient des personnes d’âge moyen – des hommes et des femmes dans la quarantaine, la cinquantaine, voire la soixantaine, criant des insultes et se battant avec la police. Parmi les 11 personnes arrêtées à Sunderland le 3 août, quatre appartenaient à cette tranche d’âge. L’une des personnes arrêtées et inculpées était un retraité de 69 ans.

Radicalisation des personnes d’âge moyen

La radicalisation des personnes d’âge moyen dans certains pays est un phénomène émergent mais négligé, mis en lumière par ces émeutes, potentiellement en raison de son lien apparent avec la propagation de la désinformation en ligne. Selon Sara H. Wilford, professeure associée à la School of Computer Science and Informatics de l’Université De Montfort, ce groupe est particulièrement vulnérable aux fausses informations et aux théories du complot. Les personnes d’âge moyen sont souvent regroupées avec les « plus de 50 ans », une catégorie qui inclut les très âgés – une démographie avec laquelle elles ont peu en commun. Bien qu’elles ne soient pas des « natifs numériques », elles sont présentes en ligne et peuvent être moins informées des dangers de la désinformation que les plus jeunes, n’ayant pas été ciblées par une éducation adéquate sur le sujet.

Les personnes d’âge moyen ont découvert Internet à l’âge adulte, et leur compréhension du monde en ligne est largement autodidacte et autorégulée. En conséquence, elles peuvent prendre de mauvaises décisions quant à ce qu’elles consomment et croient. Cette exposition peut les amener à prendre des décisions significatives, comme participer à des troubles violents, sur la base d’informations erronées ou malhonnêtes qu’elles ont recueillies en ligne.

Un groupe négligé

Le besoin de comprendre ce groupe d’âge moyen et leur vulnérabilité à l’extrémisme via les réseaux sociaux est le moteur d’un projet de recherche financé par l’UE, actuellement dans sa deuxième année. Pour la première fois, des chercheurs de toute l’Europe étudient les personnes âgées de 40 à 65 ans pour découvrir quelles caractéristiques des réseaux sociaux et du contenu en ligne les poussent à sombrer dans l’extrémisme.

Les personnes plus âgées sont plus susceptibles d’être politiquement engagées et de voter. Et parmi ce groupe, les personnes d’âge moyen sont les plus impliquées. Elles sont donc influentes et ont souvent des opinions politiques bien tranchées.

Cependant, ce groupe reste quelque peu invisible. Les jeunes ont longtemps été la cible des médias traditionnels et du commerce, un phénomène qui s’est accéléré avec l’avènement d’Internet. Les publicités utilisent presque exclusivement des jeunes pour promouvoir des biens, rendant rare la visibilité des personnes d’âge moyen, malgré leur poids financier.

En conséquence, un grand nombre de personnes se trouvent culturellement exclues ou marginalisées. Sara H. Wilford ajoute que cette focalisation sur la jeunesse dans tous les aspects de la société tend à faire oublier que les personnes d’âge moyen peuvent aussi être radicalisées en ligne. On imagine souvent les jeunes comme les premières victimes de l’extrémisme, mais les émeutes récentes ont surpris en révélant la présence importante de personnes plus âgées parmi les manifestants violents.

Lorsqu’un groupe est ignoré, ses sentiments d’exclusion et d’isolement rendent les marges d’Internet plus attrayantes. Ici, le mécontentement est alimenté et encouragé, avec des individus cherchant à obtenir reconnaissance et influence en partageant du contenu sur les forums en ligne ou les réseaux sociaux. Ce contenu, bien que souvent basé sur des affirmations douteuses, trouve une résonance parmi des pairs partageant des vues similaires, ainsi que parmi des jeunes respectant l’expérience de vie de ces individus plus âgés.

Les personnes d’âge moyen sont généralement invisibles dans les médias et la société en général, ce qui signifie qu’elles peuvent encourager d’autres à s’engager dans l’extrémisme tout en restant largement en dehors du radar des chercheurs. Cela soulève des inquiétudes quant à l’absence de stratégies et de récits ciblés pour traiter l’implication des personnes d’âge moyen dans les activités extrémistes.

Par ailleurs, la nature d’Internet, qui permet une diffusion rapide et incontrôlée de l’information, rend la propagation des contrevérités et de la désinformation presque inévitable. La viralité de ces contenus, souvent chargés d’émotion et de sensationnalisme, les rend plus susceptibles d’être partagés.

Dans les mains d’un groupe influent mais mal équipé pour naviguer dans le monde numérique, ces informations peuvent devenir dangereuses, comme le montrent les récents événements au Royaume-Uni.

Ce phénomène de radicalisation des personnes d’âge moyen pose des questions cruciales sur la manière dont la société aborde cette tranche d’âge. Alors que l’attention est souvent portée sur les jeunes en matière d’éducation et de prévention de l’extrémisme, il est clair que les personnes d’âge moyen, qui possèdent souvent une influence politique et sociale significative, sont tout aussi vulnérables, voire plus, aux dangers de la désinformation en ligne.

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Bangladesh : Catastrophe politique malgré un succès économique

L’ancien Premier ministre du Bangladesh, Sheikh Hasina, est profondément bouleversée par les événements survenus depuis le 5 août, jour où elle a dû fuir en Inde alors que l’armée et la police du Bangladesh se sont abstenues d’intervenir face aux manifestations violentes qui secouaient le pays. Hasina, désormais en sécurité en Inde, n’a pas encore de plan immédiat pour se rendre dans un autre pays. Elle semble encore être sous le choc de ce qui s’est passé, se demandant comment elle a pu être renversée malgré ses efforts pour faire du Bangladesh la deuxième économie la plus importante du sous-continent indien, devançant le Pakistan depuis 2016.

Sheikh Hasina a dirigé le pays de 171 millions d’habitants pendant 20 des 28 dernières années. Elle est revenue au pouvoir pour la cinquième fois après les élections de janvier dernier, ce qui a renforcé la dérive du pays vers un État à parti unique, avec des allégations de fraude électorale généralisée et un boycott de l’opposition principale, le BNP. Cependant, sa politique autoritaire s’accompagnait de résultats économiques impressionnants. Dans la décennie précédant la pandémie de Covid-19, l’économie du pays a crû de 7 % par an, soutenue par son industrie du vêtement.

Mais cette croissance économique a masqué la corruption, le chômage des jeunes en hausse, et une crise de la balance des paiements aggravée par des transferts de capitaux à l’étranger. Un plan de sauvetage du FMI de 4,7 milliards de dollars a été approuvé en janvier 2023 après que les réserves étrangères ont chuté de plus de la moitié pour atteindre 19 milliards de dollars depuis 2021. En juin dernier, le Conseil d’administration du FMI a approuvé un décaissement de 1,148 milliards de dollars.

Cependant, face à l’instabilité politique et économique, la capacité du gouvernement intérimaire à maintenir la mise en œuvre des mesures imposées par le FMI sera mise à l’épreuve, ce qui s’ajoute à l’urgence des négociations en cours entre le  gouvernement, les créanciers et le FMI.

Deux questions cruciales se posent désormais.

• La première est de savoir si une paix durable peut être rétablie. En parallèle de la jubilation à Dhaka plane la menace de la violence dans une société hautement polarisée. Dès la soirée du 5 août, la résidence du Premier ministre a été pillée et les bureaux du parti au pouvoir, la Ligue Awami, à Dhaka et ailleurs, ont été incendiés. Les statues et images de Mujibur Rahman, père fondateur et premier président du Bangladesh (et père de Sheikh Hasina), ont été défigurées ou détruites. Les leaders étudiants ont menacé de reprendre les manifestations de masse si leurs revendications n’étaient pas satisfaites. L’Association de la police du Bangladesh a également déclaré une grève suite aux attaques de représailles contre la police. Avec des difficultés à maintenir l’ordre public, le gouvernement intérimaire pourrait rapidement être confronté à une crise politique et économique encore plus grave.
• La seconde question est de savoir si un système démocratique crédible peut être reconstruit. Les tendances autocratiques de Hasina ont laissé un vide politique : les institutions indépendantes ont été affaiblies et l’opposition principale, le BNP, a vu nombre de ses dirigeants emprisonnés. Libéré de la répression, le BNP pourrait rétablir son leadership, mais le parti souffre des mêmes lacunes que la Ligue Awami de Hasina : une politique dynastique, le clientélisme et son propre passé de répression lorsqu’il était au pouvoir. Des doutes sérieux subsistent quant à la volonté des étudiants protestataires de faire confiance à l’armée pour gérer cette transition, étant donné son histoire de coups d’État antidémocratiques, son soutien tacite à Hasina (jusqu’à récemment), et son rôle dans la répression récente qui a entraîné plus de 200 morts et l’emprisonnement de plus de 5 000 étudiants.

Un revers stratégique pour l’Inde

L’Inde entretient une relation spéciale avec le Bangladesh. Les deux pays partagent une frontière de 4 096 kilomètres et des liens linguistiques, économiques et culturels solides. Le Bangladesh, anciennement Pakistan oriental, est né après une guerre en 1971 avec le Pakistan occidental (aujourd’hui le Pakistan) dans laquelle l’Inde a soutenu les nationalistes bangladais. Le commerce bilatéral entre les deux pays s’élève à environ 16 milliards de dollars, et l’Inde est la principale destination des exportations du Bangladesh en Asie.

L’Inde était consciente des efforts des États-Unis et du Royaume-Uni pour déstabiliser le gouvernement de Sheikh Hasina au cours de la dernière décennie. Maintenant, alors que la situation évolue, l’Inde reste déterminée à s’engager avec le  gouvernement intérimaire du Bangladesh, avec une condition claire : la protection des minorités et la sauvegarde des intérêts indiens sont non négociables, rapporte le « Hindustan Times ». L’Inde a signalé sa volonté de coopérer avec le  gouvernement intérimaire du Bangladesh. Elle a activement engagé des discussions avec la direction militaire du Bangladesh dans le but de rétablir la stabilité dans le pays, tout en surveillant de près la violence visant les minorités hindoues et les partisans de la Ligue Awami. Le  Gouvernement indien évalue attentivement l’administration intérimaire, en se concentrant particulièrement sur les actions de l’armée bangladaise et sa capacité à contrôler des groupes extrémistes comme le Jamaat-e-Islami et le Hefazat-e-Islam Bangladesh, tous deux liés au Pakistan et à des réseaux djihadistes panislamiques plus larges.

Dhaka et Delhi ne sont pas sans leurs différends, notamment concernant la relation du Bangladesh avec la Chine, les problèmes de sécurité frontalière, les questions de migration, etc. Cependant, en général, l’Inde considérait Hasina comme une dirigeante résolue capable de contrer l’extrémisme islamique et d’affirmer la souveraineté du Bangladesh face aux perceptions indiennes d’une montée en puissance de l’influence économique et sécuritaire de la Chine. Hasina s’était rendue deux fois à Delhi en juin, soulignant le partenariat étroit. L’Inde aura maintenant du mal à réaffirmer son influence, le public bangladais s’étant retourné de manière si décisive contre Hasina.

Bien qu’il n’y ait aucune preuve que la Chine (ou tout autre pays) ait joué un rôle dans les récentes manifestations, la démission de Hasina est une opportunité stratégique pour la Chine de réaffirmer son influence au Bangladesh. Écrivant dans « The Economist » le 6 août, Yunus a cherché à commencer à réparer les relations avec l’Inde, déclarant : « Bien que certains pays, comme l’Inde, aient soutenu le Premier ministre déchu et gagné ainsi l’inimitié du peuple bangladais, il y aura de nombreuses opportunités pour guérir ces types de divisions et reprendre bientôt les alliances bilatérales et les amitiés étroites. »

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Mauritius Times ePaper Friday 9 August 2024