En Prévision de l’Indépendance

From Our Archives: A Glimpse Into 1960

Par Philippe Forget

La presse a, ces jours-ci, donné publicité à l’annonce d’un nouveau plan du Gouvernement britannique qui consacrera entre 12 et 16 millions de livres par an au maintien des 21 000 fonctionnaires britanniques des colonies, après que celles-ci auront obtenu l’indépendance. Ce soutien durera jusqu’à ce qu’un personnel local expérimenté puisse les remplacer.

Ce plan a été généralement décrit comme une offre d’assistance et d’aide coloniale. Il a aussi été rapporté que Sa Majesté la Reine, au cours d’un discours prononcé pour clore la session parlementaire, avait déclaré : « Mon Gouvernement a publié son plan pour mon Service Civil d’outre-mer, qui prévoit pour les membres de celui-ci une plus grande mesure de sécurité et permettra aux territoires qui ont obtenu le gouvernement autonome de les conserver plus facilement en leur emploi. »

S’il est entièrement légitime et louable que le Gouvernement britannique s’occupe de prévoir une plus grande mesure de sécurité pour 21 000 de ses nationaux, qui en pourraient être réabsorbés, même graduellement, dans les cadres administratifs et techniques de leur pays, il n’est pas moins légitime pour nous de réfléchir aux graves conséquences de l’acceptation possible de telles dispositions.

Les détails de l’utilisation projetée des 12 à 16 millions prévus par an ne furent pas donnés, mais, vraisemblablement, cette somme servirait à rembourser en totalité ou en partie les salaires d’un nombre important de fonctionnaires anglais que les gouvernements autonomes continueraient à employer.

À un pays qui, comme le nôtre, est appelé à se trouver continuellement en difficultés financières, ces propositions peuvent paraître particulièrement attrayantes. Si attrayantes même, qu’il pourrait sembler moins urgent d’établir et de réaliser le vaste programme de bourses d’études pour les Mauriciens sans lequel ni indépendance, ni augmentation de la production, ni progrès technique, ni réveil national ne sont réalisables.

La tentation se fera sentir, en effet, d’économiser non seulement sur les salaires des fonctionnaires anglais, mais encore sur les études des Mauriciens qui auraient remplacé ces mêmes fonctionnaires. On se doit d’exercer sur cette question-là la plus grande vigilance, car le plan britannique a certaines propriétés soporifiques qui peuvent entraîner une trahison de l’avenir.

Cette vigilance est d’autant plus justifiée que, malgré et depuis le Report of the Ministerial Committee on Recruitment and Training, aucune preuve n’a été donnée que le gouvernement est convaincu de l’urgente nécessité de prévoir un meilleur avenir par le placement, aujourd’hui, des sommes indispensables dans des techniques, des connaissances, et un niveau élevé de compétence mauricienne.

Nous recommandons au Gouvernement en général et au Ministre des Finances en particulier l’opinion du Professeur Kalelkar sur un sujet analogue : “Imported rivers cannot fertilize this Sahara.”

Reconnaissons clairement que le nouveau plan britannique pourrait nous être utile dans certains cas, et ne ménageons donc pas notre gratitude. Mais comprenons également que l’indépendance serait un vain mot sans le développement et l’utilisation de nos propres ressources intellectuelles.

Sur cette question, la primauté n’est pas à l’économique.

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 Politics and Economics

By Philippe Forget

That the present political climate is “des plus défavorables” to capital investment is maintained by the possessing class, and this prevalent opinion was persuasive enough to lead, some time ago, to the abolition of the 80% rate of income tax. The persistent effort to find evidence of infiltrating communism in Mauritius, symptomatic as it is of a fear-syndrome, is unlikely to improve matters.

The answer to fears of communism and communal oppression alike lies in a wholehearted mobilisation of all available resources and energies for planned economic development, for increasing the income per head of population and establishing a socialist structure of society. To cling to the sugar industry a few of them own while they eschew any responsibility in the national issues; to flaunt the varieties of life in the eyes of those whom the capitalist structure of society deprives of essentials; to defy, from the security of interlocking pinnacles of wealth, the spirit of socialism even — let alone its institutions — is to bring the very foes they fear nearer to reality.

The calculated risk, for the possessing class, is no other than to marshal the whole of their wealth and undoubted personal gifts in an endeavour to increase the national income and improve, with his standard of life, the dignity of every Mauritian. Such a policy, which purer hearts will undoubtedly enjoin them to adopt for the sake of the human values involved, happens to be equally sound as a cool-headed calculation.

The urgency of economic development is all the greater because contraception, to many, represents an unacceptable method of rescuing a falling income per head. Whatever be the resolutions with which Mauritian families individually propose to counter the tremendous rate of population growth, the priority feature of planned development is maximum production; and, to the majority of the possessing class, it is a compensation for the ten-year-old upset of a hundred and-fifty-year-old traditional political order, that the new economic and social order has no small need of their contribution — it might even be a sort of revenge, had this low emotion any likelihood of appealing to them.

At a time when all wish Mauritianism well but few seem concerned with devising the institutions it needs for its development, surely a truly national effort in the economic field is the logical first step. It may not be possible to integrate different modes of life and attitudes, dependent as they mostly are, on the unconscious psychological mechanisms which favour prejudice and conformity, into a single Mauritian way of life. But we know that the great tides of life drive us closer: the comrade-instinct, intellectual and artistic common grounds, intermarriage, the warm tolerance which flows from culture, the common essence of religious needs. We know that attitude and behaviour change at different rates. We will not expect, therefore, a linear path of progress towards Mauritianism. We will not scrutinize, therefore, the oscillations or even the jerks on the path; we must train our mind’s eye to focus on the long-term process and will be satisfied with general trends. Meanwhile, since we are as much part of the short-term process, we will insist that tolerance and co-operation be built into the national institutions we raise. Because they are urgently needed, economic development and organization will be the first serious tests of our wish and capacity for tolerance and cooperation.

Mauritius Times – Friday 18th November, 1960

Mauritius Times ePaper Friday 19 December 2025