{"id":4885,"date":"2017-04-01T18:46:48","date_gmt":"2017-04-01T18:46:48","guid":{"rendered":"http:\/\/mauritiustimes.com\/mt\/2017\/04\/01\/shakuntala-boolell-58\/"},"modified":"2017-07-10T15:54:12","modified_gmt":"2017-07-10T11:54:12","slug":"shakuntala-boolell-58","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.mauritiustimes.com\/mt\/shakuntala-boolell-58\/","title":{"rendered":"B\u00e9nar\u00e8s, cit\u00e9 mill\u00e9naire et \u00e9ternelle"},"content":{"rendered":"

R\u00e9cit de voyage<\/span><\/span><\/p>\n

Un cur\u00e9 de Beau Bassin raconte son r\u00e9cit de voyage dans la cit\u00e9 sainte dans les ann\u00e9es 1900. Epoque recul\u00e9e. B\u00e9nar\u00e8s n\u2019avait pas encore son a\u00e9roport, ses grands campus universitaires et les infrastructures qui transforment une des plus vieilles villes du monde. <\/span><\/p>\n

Le R.P. Dom Paul Chauvin, b\u00e9n\u00e9dictin du Prieure Sainte-Marie de Paris, a exerc\u00e9 dans l\u2019ancienne colonie de Maurice. Il voyage et visite la vieille pagode de Rameshwaram et, ensuite, B\u00e9nar\u00e8s. Ce n\u2019est pas la vision que livrent d\u2019autres voyageurs comme Law de Lauriston qui dit en 1758 dans \u2018M\u00e9moire sur quelques affaires de l\u2019empire mogol\u2019 :<\/em> <\/span><\/p>\n

\u00ab C\u2019est dans cette ville qu\u2019on fait les plus riches voiles pour les femmes ; on en transporte dans toutes les parties de l\u2019Indoustan \u00bb. <\/span><\/p>\n

Comme Mark Twain qui \u00e9crivait : <\/span><\/p>\n

\u00ab B\u00e9nar\u00e8s est plus ancienne que l\u2019histoire, plus ancienne que la tradition, plus ancienne m\u00eame que la l\u00e9gende\u2026\u00bb<\/span><\/p>\n

Comme Pier Paolo Pasolini qui a \u00e9crit son carnet de voyage en 1961 : <\/span><\/p>\n

\u00ab \u2026s\u2019\u00e9l\u00e8ve une esp\u00e8ce de cit\u00e9 de Dit\u00e9\u2026Ce sont les murailles des palais que les maharadjahs et les riches se construisent pour venir mourir sur le Gange ; ce sont des temples\u2026\u00bb<\/span><\/p>\n

Paul Chauvin avait donn\u00e9 en 1916 une conf\u00e9rence au profit de la Croix Rouge fran\u00e7aise sur B\u00e9nar\u00e8s qui demeure pour lui \u00ab l\u2019une des visions les plus inoubliables de l\u2019Inde \u00bb. Il pr\u00eate une oreille attentive aux Indiens et ajoute que le sol de Khasi \u00ab repose sur une des pointes du trident de Siva : il est m\u00eame l\u2019une de ces pointes. \u00bb <\/span><\/p>\n

Il passe \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du grand Queen\u2019s College construit dans le style gothique anglais et fond\u00e9 par Madame Annie Besant. Mais il est triste devant l\u2019\u00e9talage des superstitions \u00ab que lui offre la Rome de l\u2019hindouisme \u00bb. Comme il y a 80 Ghats \u00e0 Varanasi, il est impossible de tout voir ; le plus haut en couleur est Dashashwamedh-ghat o\u00f9 Salman Rushdie \u00e9voque \u00ab des brahmanes sous des parasols de paille, habill\u00e9s de jaune safran et distribuant des b\u00e9n\u00e9dictions. \u00bb <\/span><\/p>\n

Le cur\u00e9 ne cache pas, comme tout touriste, son \u00e9tonnement devant le spectacle du fakir : <\/span><\/p>\n

\u00ab \u2026sur un des paliers, un fakir se dresse\u2026 Ses cheveux ressemblent \u00e0 de longues cordes rousses qui lui cachent parfois tout le visage. Des colliers de grelots tintent \u00e0 ses poignets et \u00e0 ses chevilles. Surtout son regard, qui fixe le vide et ne semble rien apercevoir, hypnotise. \u00bb <\/span><\/p>\n

Evidemment personne ne va \u00e0 B\u00e9nar\u00e8s sans d\u00e9couvrir le ghat de cr\u00e9mation \u2013 Manikarnika. Description pr\u00e9cise des gestes : <\/span><\/p>\n

\u00ab A coups de triques, des hommes font \u00e9crouler le tas carbonis\u00e9, pour h\u00e2ter l\u2019action du feu ; apr\u00e8s quoi tout ce qui reste, cendres humaines, d\u00e9bris d\u2019os, et m\u00eame chair \u00e0 demi calcin\u00e9e, est jet\u00e9 au fleuve sacr\u00e9, o\u00f9 des centaines d\u2019hommes et de femmes s\u2019abreuvent et se baignent pieusement. \u00bb<\/span><\/p>\n

Aujourd\u2019hui, \u00e0 la tomb\u00e9e de la nuit, ce sont de grandes torches allum\u00e9es qui attirent les regards des touristes et des p\u00e8lerins sur les barques. Une impression de danse sur le grand b\u00fbcher qui vous fait signe. Et, dans le fond bordant les berges de la rivi\u00e8re Ganga, les anciens b\u00e2timents orang\u00e9s et les temples avec les d\u00f4mes dor\u00e9s dont le plus connu est Kashi Vishwanath. <\/span><\/p>\n

D\u2019ailleurs, P\u00e8re Chauvin dit bien : <\/span><\/p>\n

\u00ab Qui n\u2019a pas vu les bords du Gange \u00e0 B\u00e9nar\u00e8s ne peut s\u2019en faire une id\u00e9e, m\u00eame apr\u00e8s les toiles rutilantes qui ont rendu si familiers les soubassements \u00e9croul\u00e9s, les minarets de la mosqu\u00e9e d\u2019Aurengzeb, dress\u00e9s comme deux doigts dans l\u2019azur, les escaliers embu\u00e9s de la fum\u00e9e des b\u00fbchers, les foules entass\u00e9es dans l\u2019eau pour les ablutions sacr\u00e9es, les pagodes touffues comme une for\u00eat. La r\u00e9alit\u00e9 surpasse tout. \u00bb <\/span><\/p>\n

Il rappelle les palais et escaliers construits par le maharajah de Jaipur, par la rani d\u2019Indore. Ce sont jusqu\u2019\u00e0 nos jours des escaliers, des marches qu\u2019on emprunte pour se retrouver dans des couloirs et tunnels, dans des ruelles avec de petits commerces ou on peut acheter aussi bien des achards que des objets de pri\u00e8re ; rares sont les mendiants. Ce sont des queues interminables contr\u00f4l\u00e9es par des services de s\u00e9curit\u00e9 jusqu\u2019au \u00ab Puits de la Science, sous le symbole du lingam \u00bb. Ces lingams sont aussi en vente aux touristes : en cuivre, en pierre, en marbre, en onyx, etc. <\/span><\/p>\n

Deux anecdotes s\u2019ajoutent \u00e0 l\u2019int\u00e9r\u00eat de ce r\u00e9cit de voyage. La premi\u00e8re : A la fa\u00e7ade d\u2019un palais, <\/span><\/p>\n

\u00ab une rang\u00e9e de cinq petites fen\u00eatres par lesquelles Chait Singh trouva moyen de s\u2019\u00e9chapper apr\u00e8s avoir fait massacrer deux compagnies de sipayes envoy\u00e9es sans munitions par Warren Hastings. Lorsque d\u2019autres soldats vinrent \u00e0 la rescousse, la cage \u00e9tait vide. \u00bb <\/span><\/p>\n

La deuxi\u00e8me : la reine Mary avait visit\u00e9 la ville sainte. Les singes pullulent dans l\u2019extr\u00eame-sud de B\u00e9nar\u00e8s. L\u2019un d\u2019eux avait cr\u00e9\u00e9 une animation. Lorsque Sa Majest\u00e9 a eu l\u2019imprudence de se pencher vers la cage d\u2019un macaque captif, <\/span><\/p>\n

\u00ab le jacquot passa le bras \u00e0 travers les barreaux, empoigna \u00e0 pleine main le chapeau royal, et se mit \u00e0 tirer dessus et \u00e0 le secouer avec une telle violence, qu\u2019il fallut bien le lui laisser, au moins pour un moment. \u00bb <\/span><\/p>\n

Parmi tant de villes de l\u2019Inde, B\u00e9nar\u00e8s demeure la ville incontournable. On ne compte plus le nombre de gens qui y vont pour jeter des cendres, pour apaiser les \u00e2mes des d\u00e9funts et pour se tremper dans le fleuve sacr\u00e9. <\/span><\/p>\n

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